Este es uno de los temas que más angustia genera y del que casi nadie habla con claridad. Llevas años esperando tu residencia, tu familiar en Estados Unidos hizo la petición por ti, y de repente esa persona fallece. La pregunta que todo el mundo se hace es si todo ese tiempo de espera se perdió. La respuesta corta es que no necesariamente, pero depende de varios factores.

Antes, si el peticionario moría, USCIS revocaba automáticamente la petición y el beneficiario se quedaba sin nada, sin importar cuántos años llevara esperando. Muchas familias dominicanas pasaron por eso y perdieron procesos de 10, 15 y hasta 20 años. Pero en 2009 el Congreso aprobó la Sección 204(l) de la Ley de Inmigración, que permite que ciertos beneficiarios continúen con su proceso aunque el peticionario haya fallecido. Para eso necesitas tres cosas: haber estado viviendo en Estados Unidos al momento de la muerte, seguir viviendo allá, y conseguir un patrocinador sustituto para el Affidavit of Support que sea ciudadano o residente permanente y familiar tuyo.

Si estás fuera de Estados Unidos

Ahora, si estás en República Dominicana la 204(l) no te sirve porque ese alivio es solo para personas que viven en Estados Unidos. Lo que sí puedes intentar es pedir un Restablecimiento Humanitario, que es cuando USCIS reactiva una petición que se canceló por la muerte del peticionario. El detalle es que el I-130 tiene que haber estado aprobado antes del fallecimiento. Si todavía estaba pendiente, no hay forma. USCIS decide caso por caso si lo aprueba, evaluando factores como el impacto en la familia y las circunstancias del beneficiario. También necesitas un patrocinador sustituto.

En el caso de los cónyuges la ley da un camino aparte. Si estabas casado o casada con un ciudadano americano que falleció, tu I-130 pasa a convertirse en una solicitud de viudo/a con el Formulario I-360. Nadie más tiene que peticionarte. Eso sí, tienes que demostrar que el matrimonio era real, que estaban legalmente casados y que no te has vuelto a casar.

El Affidavit of Support no desaparece

Algo que no cambia en ninguno de estos escenarios es el Affidavit of Support. Si el peticionario era tu patrocinador financiero y ya no está, necesitas obligatoriamente alguien que lo sustituya y que cumpla con los requisitos de ingreso. Sin ese documento tu caso no avanza por más que la petición siga viva.

Si estás pasando por esto, lo peor que puedes hacer es quedarte sin actuar pensando que ya todo se perdió. Dependiendo de dónde estés, en qué etapa estaba tu caso y qué relación tenías con el peticionario, puede haber una salida. Pero cada situación es diferente y necesitas que alguien lo analice con la información real de tu proceso.