El cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, conocido como DHS por sus siglas en inglés, lleva más de 40 días sin resolverse. En medio de esa situación, los aeropuertos del país están viviendo una crisis operativa seria: miles de agentes del TSA, la agencia federal encargada de la seguridad en los aeropuertos, llevan semanas trabajando sin cobrar, y muchos han decidido renunciar o simplemente no presentarse a trabajar.

La respuesta del gobierno fue desplegar agentes de ICE, el servicio de control de inmigración y aduanas, para apoyar las operaciones en las terminales. Según Tom Homan, el zar de la frontera designado por la administración, esos agentes no se van a ir hasta que los aeropuertos funcionen con normalidad. Esto es lo que necesitas saber si tienes un viaje a EE.UU. planeado o si simplemente sigues de cerca la situación migratoria en ese país.

Todo comenzó en febrero de 2025, cuando el Congreso de EE.UU. no logró llegar a un acuerdo para financiar al DHS. Ese bloqueo legislativo desencadenó un cierre parcial que afectó a varias agencias dentro del departamento, y el TSA fue una de las más golpeadas. Alrededor de 50,000 trabajadores tuvieron que seguir operando sin recibir pago durante semanas. El resultado fue inevitable: aproximadamente 500 agentes han renunciado desde el inicio del cierre, y en algunos aeropuertos las ausencias llegaron al 40% del personal, generando filas de horas en los puntos de seguridad.

Ante esa situación, el gobierno tomó la decisión de enviar agentes de ICE para cubrir los espacios que el TSA no podía atender. Tom Homan aclaró que estos agentes no realizarán revisiones de seguridad especializadas como el monitoreo de máquinas de rayos X. Su función es de apoyo logístico: vigilar salidas y entradas de las terminales, verificar identificaciones, y permitir que los agentes del TSA restantes se concentren en las tareas que sí requieren su capacitación específica. En Houston, los tiempos de espera se redujeron a la mitad desde que llegaron los refuerzos.

Lo que también dejó claro Tom Homan es que la presencia de ICE en los aeropuertos no está orientada a operaciones migratorias contra los viajeros. Varios alcaldes de ciudades afectadas recibieron comunicaciones oficiales confirmando que el despliegue no tiene como objetivo realizar detenciones ni operaciones de control migratorio en las terminales. Si tu visa está vigente y tus documentos están en orden, la presencia de ICE en los aeropuertos no representa un riesgo para ti como viajero.

En los últimos días, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva instruyendo que se le pague “de inmediato” a los agentes del TSA, calificando la situación de emergencia nacional. Se espera que esta medida comience a aliviar la crisis de forma progresiva, pero el despliegue de ICE se mantendrá hasta que el personal regular de los aeropuertos se estabilice por completo. Tom Homan fue claro: si menos agentes del TSA regresan al trabajo, más agentes de ICE se quedan en las terminales.

El debate político detrás de todo esto tampoco tiene fecha de cierre. El Senado aprobó un proyecto que no incluía fondos para ICE, mientras que la Cámara de Representantes aprobó su propia versión que extendería el financiamiento de todo el departamento por 60 días. Con esas dos propuestas enfrentadas y sin acuerdo a la vista, los viajeros son quienes siguen sintiendo las consecuencias en las filas de seguridad de los aeropuertos más concurridos del país.