Estudiantes con visa F-1 enfrentarían nueva tarifa para el OPT

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) presentó este 7 de octubre de 2026 una propuesta que cambiaría de forma importante el panorama para los estudiantes internacionales. La medida plantea una tarifa de 70,000 dólares para que un estudiante con visa F-1 pueda trabajar temporalmente en el país.

Lo primero que debes saber es que se trata de una propuesta, no de una regla vigente. Hoy nadie tiene que pagar ese monto. Aun así, si tú o un familiar piensan estudiar en Estados Unidos, conviene entender bien de qué se trata.

El programa en cuestión se llama OPT (Formación Práctica Opcional). Es el permiso que le permite a un estudiante con visa F-1 trabajar por un tiempo en un área relacionada con su carrera, con la recomendación de su universidad y la autorización del USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos).

Con las reglas actuales, el OPT permite hasta 12 meses de empleo por cada nivel educativo. Quienes se gradúan en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas, las llamadas carreras STEM, pueden pedir una extensión de 24 meses adicionales, para un total de hasta tres años.

La propuesta establece dos montos distintos, según el momento en que el estudiante participa en el programa:

• 70,000 dólares la primera vez que una institución recomienda a un estudiante para el OPT, sea antes o después de graduarse.
• 30,000 dólares por cada recomendación posterior, incluida la extensión para carreras STEM.

Un detalle clave es quién paga. Según el texto, la tarifa le corresponde a la institución educativa, no directamente al estudiante ni al empleador. La universidad tendría que pagar antes de recomendar al estudiante, y sin ese pago el USCIS no otorgaría el permiso de trabajo.

Para que tengas una referencia, hoy la solicitud del permiso de trabajo cuesta 470 dólares en línea o 520 dólares por correo. La diferencia con el monto propuesto es muy grande, y por eso el tema ha generado tanta atención entre universidades y estudiantes.

El DHS explica que la medida busca reforzar la integridad del sistema migratorio, reducir el fraude detectado en el programa y proteger las oportunidades de empleo de los trabajadores estadounidenses. También espera que las instituciones sean más selectivas al recomendar estudiantes.

Un portavoz de la agencia señaló que el OPT “nunca tuvo como objetivo ser una vía indirecta de acceso al mercado laboral estadounidense” y que la intención es que los estudiantes extranjeros demuestren su valor ante los empleadores.

Del otro lado, la Asociación Nacional de Asesores de Estudiantes Internacionales (NAFSA) sostiene que los estudiantes internacionales y sus familias aportaron 42,900 millones de dólares a la economía estadounidense y contribuyeron a generar más de 355,000 empleos durante el año académico 2024-2025. La organización defiende que el programa cubre la demanda de personal en áreas STEM.

En cuanto a los plazos, la propuesta se publica en el Registro Federal el 8 de octubre y estará abierta a comentarios públicos hasta el 9 de noviembre de 2026. Después, el DHS revisará las opiniones recibidas y podrá modificar el texto antes de emitir una regla final.

Si la regla se aprueba tal como está, entraría en vigor 60 días después de publicarse la versión final. Las recomendaciones de OPT emitidas antes de esa fecha no estarían sujetas a la nueva tarifa.

Para el estudiante dominicano, lo que necesitas saber es esto: la visa F-1 no cambia con esta propuesta. Los requisitos para solicitarla, la entrevista en el consulado en Santo Domingo y el proceso de admisión siguen iguales.

Lo que sí podría cambiar es el plan después de graduarte. Muchas familias eligen Estados Unidos justamente porque el OPT permite ganar experiencia laboral al terminar la carrera. Si la universidad tiene que pagar 70,000 dólares por cada estudiante, es razonable esperar que menos instituciones recomienden el permiso.

Mira, esto es importante. Si estás evaluando estudiar en Estados Unidos, te conviene tomar en cuenta estos puntos desde ahora:

• Pregunta a la universidad cómo piensa manejar el OPT si la regla se aprueba.
• No bases tu presupuesto en la idea de trabajar al graduarte hasta que haya una decisión final.
• Si ya estás estudiando y calificas para el OPT, consulta con la oficina de estudiantes internacionales de tu institución sobre los tiempos.
• Mantente informado, porque el texto puede cambiar después del período de comentarios.

No te compliques ni tomes decisiones apresuradas. Una propuesta puede modificarse, retrasarse o enfrentar revisiones antes de aplicarse. Lo sensato es planificar con la información real y no con rumores.

En resumen, la tarifa de 70,000 dólares para el OPT todavía no está vigente, la pagaría la universidad y su futuro se definirá después del 9 de noviembre. Si conoces a alguien que piensa estudiar en Estados Unidos, comparte este artículo para que tenga la información completa.