La Embajada de Estados Unidos en Santo Domingo emitió una advertencia importante este martes para los ciudadanos estadounidenses que residen o se encuentran temporalmente fuera del país. El mensaje es directo: renovar el pasaporte americano en línea desde el extranjero cancela el documento de forma automática en el momento en que se envía la solicitud, aunque aún no haya expirado.

La advertencia salió a través de la columna semanal “Pregúntale al cónsul” de la propia Embajada, luego de detectar un aumento preocupante de casos. Muchos ciudadanos estadounidenses están intentando renovar su pasaporte americano desde el exterior sin conocer las consecuencias, creyendo que el sistema en línea es la opción más rápida y cómoda. El desconocimiento de este detalle puede generar una situación muy difícil de resolver.

El riesgo es concreto: desde el momento en que envías la solicitud hasta que recibes el nuevo documento, quedas sin un pasaporte americano válido. Eso significa que no puedes regresar a Estados Unidos, cruzar fronteras ni identificarte como ciudadano americano ante ninguna autoridad mientras esperas la emisión del nuevo documento.

Para los estadounidenses que están fuera del país, la alternativa correcta es acudir directamente a la embajada o consulado americano más cercano. La mayoría puede renovar su pasaporte americano usando el formulario DS-82, que es el formulario estándar para renovación de adultos. No siempre es necesaria una cita presencial, ya que la solicitud se puede enviar a través del servicio de mensajería habilitado por cada sede diplomática según el país donde te encuentres.

Para completar el proceso necesitas el formulario DS-82 impreso, firmado y fechado, dos fotos a color de 2×2 pulgadas, una copia del pasaporte actual, documentos de cambio de nombre si aplican, y el pago de USD $130 a través de Pay.gov. El tiempo estimado de procesamiento es de 4 a 6 semanas una vez recibida la solicitud completa. Si la solicitud está incompleta o ilegible, el proceso puede extenderse más allá de ese plazo.

Si la situación es de emergencia, ya sea porque el pasaporte americano venció, se perdió, o tienes una fecha de viaje urgente, el proceso cambia. En esos casos debes contactar directamente a la unidad de Servicios para Ciudadanos Estadounidenses de la embajada más cercana, explicar tu situación y la fecha en que necesitas el documento. Los pasaportes de emergencia no se expiden fuera del horario regular de atención, así que no esperes al último momento para actuar.